小惑星群オルフェウスに彗星が激突し、砕け散ったオルフェウスが巨大な限石群＜メテオ＞となって地球に向かった。アメリカの宇宙探査船チャレンジャー2号は、オルフェウスに彗星が激突したさまをアメリカ宇宙センターに報じた直後、隕石に当って壊滅した。そして破片はなおも地球をめがけて進んでいた。大隕石の地球までの所要時間は1カ月。ＮＡＳＡ長官ハリーは、ソ連を仮想敵として宇宙に打ち上げている100メガトン核弾頭14基をもつ武装人工衛星ハーキュリーズを大隕石に向けて発射し、その軌道を変えて地球の危機を防ごうと計画、ハーキュリーズを開発した科学者ブラッドレーを急きょワシントンに招いたが、この計画には、アドロン将軍をはじめとする軍部の反対があった。
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